王小川 人工智能和搜索的未来是让机器人参与决策

在阿尔法狗战胜李世石的第三场比赛后，搜狗全体员工决定放假一天，以“狗胜节”之名庆祝这场胜利，象征着新时代的来临——人工智能时代。身为一个从大学开始就致力于人工智能研究的人，我见证了从2016年开始的显著变化。这一转变并非仅源于技术的突破，更是在市场和媒体上的巨大推动。从过去到现在，人工智能的发展经历了明显的两波热潮。以前，人工智能主要存在于高校的研究室里，而现在，参与人工智能的企业数量已是过去的数倍，这标志着人工智能开始真正走向实用。

人工智能的发展脉络可以划分为两大体系：虚拟世界和机器智能。虚拟世界并不仅仅局限于我们所熟知的头盔显示技术，它更多地涵盖了如游戏、小说、音乐和视频等领域的技术发展。这些领域的技术发展带领我们走向了一个充满创意的虚拟世界，满足了人类对于自我存在感的追求，并将决策权部分地交给了机器。人工智能的核心价值并不仅仅在于识别与生成，更在于机器如何参与到人的决策过程中。

当被问及搜狗是否要转型做人工智能时，我强调，人工智能并非简单的转型所能概括，它是基于大数据、云计算和机器学习等技术基础之上的发展。搜索引擎作为这些领域最核心的技术载体，天然就在人工智能领域拥有优势。我坚信，搜索的未来将是人类智能时代的明珠。

对于人工智能的终极理解，大多数人会从科幻的角度想象。例如，图灵研发的人工智能，是一台能够进行对话的机器。在文学和电影中，我们也经常看到能够回答问题的机器形象，如大白或星级穿越中的机器人。阿西莫夫的小说《最后的问题》描绘了一台几乎能回答人类所有问题的机器。我们对人工智能的终极理解，往往认为它是一台能够思考、对话的机器。

至于搜索的未来，我认为并非仅仅是语音搜索或图像搜索。虽然这些领域的发展迅速，但真正的搜索应该解决的是问答问题。今天的搜索引擎往往通过关键词给出十条答案或结果，让用户自己去选择。但我们真正需要的是精确的答案。未来的搜索引擎应该能够理解自然语言的问题，并给出一个精准的答案。这将使得人的表达更加自然，意义更加精确。正如乔布斯所贡献的，让人用最自然的方式交流。

在探索人机交互的新纪元中，我们不仅见证了从键盘到鼠标的革命性转变，更见证了智能手机的诞生，让五个手指成为新时代的交互工具，触屏技术颠覆了手机行业的格局。而在这一连串的变革背后，更激动人心的进展正悄然发生。搜索领域不再是单纯的语音识别，而是被语言理解引领的问答系统崭露头角。全球巨头如苹果、Facebook、谷歌和亚马逊都在竞相开发这一前沿技术，而其中，苹果率先推出了问答系统，尽管它的效果并未尽如人意。不是因为技术原因，而是因为某些我们不得而知的原因，乔布斯急于将这一系统推向市场。Siri的诞生在iPhone 4s上是一次突破性的尝试，尽管乔布斯离世后仍有质疑和争议，但这一系统无疑是开启了一个全新的对话纪元。谷歌不甘示弱，凭借强大的技术积累，我们相信它会在这一领域后来居上。搜狗也紧随其后，致力于将搜索引擎从关键词系统升级到问答系统。目前我们的系统已经具备了一定的能力，未来将有更多的问题可以直接得到答案。除了搜索功能外，搜狗还肩负着让表达和获取信息更简单的使命。除了问答系统外，搜狗的核心优势之一是它的输入法。输入法作为表达工具中的佼佼者，也在经历着技术的飞速进化。输入法不仅是大数据的产物，更是云计算和人工智能的融合之作。借助搜狗输入法的智能技术，用户可以通过语音输入文字，甚至扫描图片上的文字进行输入。这些技术不仅让输入变得更加便捷高效，更是人工智能在日常生活中的生动体现。当我们沉浸在语音输入的便捷之中时，输入法已经悄悄变得更加智能。搜狗输入法每天处理的数据量达到惊人的1.9亿次，这一规模远超国内其他所有语音识别公司的在线处理量。巨大的数据量让我们积累了大量的语音数据，为语音输入、合成、声纹识别等技术的进一步提升打下了坚实的基础。我们深知技术并非万能的，但当我们与技术相结合时，我们将变得更加强大。以输入法的未来为例，它不仅是一个简单的输入工具，更是成为你的智能助手，知道你的意图和需求。未来的输入法或许能够代替人类进行思考和回答，实现真正的智能交互。在探索人工智能和对话系统的过程中，输入法是通向通用对话系统的最佳路径之一。众多公司在研究对话系统，但成熟的使用场景仍然稀缺。而搜狗不仅有深厚的技术积累，更有庞大的用户群体来帮助我们收集数据、改进技术。在人工智能的终极追求中占据制高点。为了表达和获取信息更简单便捷的未来愿景，我们需要实现两大目标：一是自然交互的进化不仅是语音更是语义层面的沟通；二是知识计算的飞跃只有当机器更加智能、更懂语言时我们的搜索输入和人工智能才能迈向新的高度。