被裁员工公开呛声IBM人工智能 有双好鞋却不知道怎么走路
在IBM上个月举办的一次重要会议中，公司首席执行官Ginni Rometty揭示了一个重大转型战略——“我们正在历史的转折点上，人工智能将成为我们推动各领域实现指数级增长的核心力量，这一变革未来可能被誉为‘沃森定律’（Watson's Law）。”这个人工智能战略背后的实际执行过程并非一帆风顺。
尽管IBM积极宣称人工智能是其未来发展的关键驱动力，但近期大规模裁员事件却引发了一些质疑。一些工程师表示，尽管IBM在推广其“认知计算”平台方面投入巨大，但在将人工智能转化为盈利业务方面却面临诸多挑战。一位不愿透露姓名的工程师坦言：“IBM拥有强大的沃森AI技术，但如同拥有一双华丽跑鞋却无法奔跑——他们正在寻求正确的应用方式。”
此次裁员行动引发了广泛关注，尤其是沃森健康部门（Watson Health Division）的裁员尤为引人瞩目。据Watchingibm网站匿名账户提交的文章透露，裁员主要影响了三家被IBM收购的公司——Phytel、Explorys及Truven的员工。这三家公司在被收购后，为IBM带来了丰富的医疗数据、专业的分析系统以及一批忠诚的医疗服务提供商客户。近期来自Phytel的被裁员工在接受《IEEE Spectrum》采访时却表达了担忧和不满。他们认为，在被IBM收购后，公司管理并未得到有效整合和优化，导致出现了一系列问题。一位工程师无奈地说：“我们曾相信IBM能把公司带向新的高峰，但现在看来并非如此。”随着人工智能战略的推进和市场竞争加剧，一些工程师表示担忧自己的职业发展前景。他们认为，IBM正在面临人才流失的问题，尤其是在人工智能领域的人才争夺战中处于劣势地位。裁员事件引起了广泛讨论和猜测。虽然IBM发言人Ian Colley拒绝就裁员事件发表评论，但他表示：“我们正在进行必要的调整以适应市场变化和公司转型的需求。我们正在进行重组和精简流程以创造更大的价值。”Colley提到了一份摩根斯坦利分析师的报告作为裁员背景的依据之一。并非所有分析师都对IBM沃森持乐观态度。去年的一份报告指出，尽管IBM对沃森进行了大量投资，但该部门仍未能实现盈利。报告还指出，在将沃森与现有系统集成时面临诸多困难。一些机构花费巨额资金却未能成功应用沃森项目的情况也并非个例。最终分析认为，“尽管IBM沃森是目前市场上最完整的人工智能平台之一，但在实际应用中仍面临诸多挑战。”“沃森的尴尬”不仅在于投资巨大回报寥寥的困境，更在于如何有效整合资源、应用先进技术以取得实质性的突破。这对于IBM来说是一个挑战和机遇并存的问题。随着电子健康记录的逐渐普及，沃森这类智能机器在医院庞大的数据库中发挥着越来越重要的作用。特别是在癌症诊疗中心，沃森能够通过搜索医疗文献和病患记录，为医生提供治疗方案的建议，这看似是一个自然的发展轨迹。
根据最新数据，Watson Oncology的应用效果似乎并未达到预期水平。据《Statalleged》杂志的一项调查显示，在经历了一段时间的发展后，沃森并没有如人们期待的那样在医疗领域产生深远影响。尽管如此，《IEEE Spectrum》的报道指出，IBM在沃森业务上的投入已达数十亿美元，并且它在某些特定领域，比如脑癌诊疗中，确实展现出了令人惊叹的能力——能够在极短的时间内提供治疗方案。
IBM通过收购Phytel、Explorys和Truven等公司，进一步强化了其医疗服务能力。这些公司的患者信息数据库和数据分析为医生和保险公司提供了更高效的服务。IBM还通过收购Merge引入了医学影像分析这一人工智能领域的最前沿技术。
Watson Health的目标是利用这些资源助力医疗保健系统实现从传统的收费服务模式向基于价值的新模式的转变。以Phytel为例，其自动病患通信系统分析配对为诊疗机构提供了极大的便利。通过该系统，医生可以轻松地搜索病人记录，系统还能自动提醒病人进行预约检查。这在预防护理中发挥了关键作用，定期检查能在疾病恶化前及早发现问题。
尽管Phytel以其卓越表现成功加入了IBM并赢得了良好声誉，但IBM管理层很快开始了内部所称的“蓝色清洗”，旨在使被收购的公司符合IBM的品牌和运营标准。这一过程中却出现了矛盾。前Phytel员工透露，在清洗期间，他们被指示不要专注于改进现有产品，而是参与一个全新的宏大项目——集成Phyel和Explorys的数据库与分析系统。工程师们表示，这项集成任务艰巨且耗资巨大。
在IBM内部，产品与技术的矛盾逐渐显现。工程师们指责产品管理部门未能有效整合技术资源并开发出符合市场需求的新产品。他们表示，IBM的产品经理缺乏技术背景，有时会提出一些不切实际的产品想法。尽管他们努力响应领导的方向转变，但Phytel并未为市场带来任何实质性的创新。“我们只是在烧钱。”工程师们如是说。
虽然产品经理提出了一个新的产品计划并尝试利用Phytel和Explorys的资源，但他们并未真正将人工智能技术融入到产品中。与此IBM推出的新产品似乎并未引起潜在客户的兴趣，他们更希望看到类似于Phytel旧系统的解决方案。沃森似乎在这场技术革新中缺席了。