最强智能助理Viv明日发布，Siri创始团队打造属于自己的人工智能系统

四年前，Dag Kittlaus 和 Siri 的研发团队中有三分之一的人离开了苹果公司，他们怀揣着开发属于自己的人工智能的梦想。

在圣荷西的寻常会议室里，一群工程师正用一种全新的方式订购披萨。他们无需打开任何应用或网站，只需对手机说出自己的需求。这是Viv的首次真实测试，也是他们一年来默默努力的成果。工程师们对手机说出他们的定制要求，包括意大利辣肉肠、半熟芝士和凯撒沙拉等。然后，他们等待披萨的送达。

大约四十分钟后，一个Pizza店的外卖员带着定制的披萨来到了办公室。这场面让工程师们欢欣鼓舞，因为他们没有通过任何繁琐的步骤就成功完成了订单。这一切都是通过Viv完成的，这个神秘的四岁大的技术已经引起了硅谷的广泛关注。许多人相信，这是计算领域乃至数字化商业的巨大转变之一。

对于Forrester移动商业专家Julie Ask来说，这种技术预示着智能手机以及其他设备如智能家庭、汽车等将成为拥有强大对话功能的超级助手。在未来五年内，这些技术将成为连接数十亿人与网络服务和商家的门户。我们可以想象生活在一个世界中，只需一段不间断的对话，就可以预定出租车、餐厅和电影票，无需打字、搜索甚至点击鼠标。

Viv是今年最受期待的创业公司产品之一，它即将在一个主要行业会议上首次亮相。它的竞赛并非孤身一人。苹果、谷歌、微软、Facebook和亚马逊这五个科技巨头都在虚拟助手软件的研发上投入了大量资金。其中谷歌和Facebook已经表达了对Viv的收购意向。

Viv的创造者Dag Kittlaus和Adam Cheyer是Siri的联合创始人，他们在人工智能领域有着深厚的背景。他们的目标不仅是创造一个人工智能，而是将其打造成为商家和消费者之间的最终媒介。

随着搜索引擎的出现和智能手机的普及，我们与服务的互动方式发生了巨大的变化。尽管应用市场增长迅速，消费者对大多数新应用的热情却在下降。许多应用变得不相关，用户的时间被集中在少数几个应用上。这意味着开发新的应用将面临更大的挑战。

虚拟助手提供了一种选择，但它们面临一个重大挑战：理解人类语言的微妙差异。自上世纪60年代早期人工智能研发开始，这个问题一直存在。

大多数虚拟助手能够理解一套基本的人类问题，但这需要用户以特定的方式精确表达，并遵循预设的脚本回答。Viv有所不同。它的目标是模仿人类助理的自发性和广泛的知识基础，正如西雅图人工智能Allen Institute的首席执行官Oren Etzioni所说。

以电影票购买为例，Viv通过分析电影票务数据，可以理解人类的购票模式。它可以自动查看电影时间，预测票房情况并给出建议。它还可以比较价格，自动购票，并提前预订餐厅。如果用户改变主意，它会取消预订并通知相关方。Grubhub的首席执行官Matt Maloney印象深刻地表示，两年前他注册了Viv，被其能够在不同活动之间无缝切换的能力所吸引。“没有人能够一口气说出，‘我想要买电影票，一瓶酒，还有一束花’，但Viv可以实现。”他说。要达到这种交流水平是非常有挑战性的，正如Etzioni所言：“现在没有技术能达到这种水平。”在某种程度上，Viv的创始团队是图灵测试的早期坚定支持者之一。他们的目标是创建一个真正的智能对话系统，而不是仅仅回答预先设定的问题。他们的努力始于Siri之前，甚至可以追溯到2003年在SRI国际实验室的时候。从那个时期开始，他们一直在致力于开发下一代个人助理技术。Viv实验室位于加州圣荷西，其团队一直在努力开发这项技术。尽管Siri以其对话能力而闻名，包括一些幽默和反驳的能力，但它仍然有许多做不到的事情。如果你对Siri说：“给我买一张碧昂斯的演唱会门票”，它会给你一个Ticketmaster的链接让你自己去买。尽管它能帮你预订附近的餐厅并展示菜单上的菜品和日期，但如果你没有安装OpenTable应用的话，你还是无法预订座位。Viv的创始人原本并不打算让Siri变成这样。最初的Siri旨在重新发明移动商业本身。当它作为一个独立应用首次启动时，Siri可以购买电影票、预订餐桌和叫出租车等，无需用户打开或下载其他应用。随着苹果接手Siri项目后，许多合作关系被解散。为了重新建立这些联系，Viv创始人及其团队需要亲自拜访科技公司并寻求合作机会。今天，Viv与五十多家公司合作并利用他们的数据提供服务。这些服务包括预订车辆、购买电影票、预订餐厅等。Grubhub首席执行官Maloney表示他喜欢这个想法因为可以利用语音和对话技术而无需自己开发类似的助理系统。此外这个新的交流渠道也颇具吸引力因为它绕过了谷歌和苹果等移动应用的守门人。“现在主要的消费者渠道都被谷歌和苹果垄断了。”他说“我的工作就是让我的餐厅出现在人们面前而Viv提供了一个绝佳的机会。”总的来说Viv致力于创建一个智能对话系统能够理解和响应人类的复杂需求通过与其他服务合作实现无缝集成为用户提供更加便捷和智能的体验。自Kittlaus与Cheyer推出Siri以来，科技领域的风云际会。他们与第三位联合创始人Chris Brigham共同开创的Viv更是引领了一场革命。亚马逊推出的交流虚拟助手Alexa为例，其家用圆柱形设备不仅展现了第三方功能的强大潜力，更在某种程度上超越了应用和谷歌，甚至智能手机本身。

Facebook也在尝试将其顶级应用Messenger转型为商业门户。在最近的年度开发者大会上，Facebook允许一些合作伙伴如Expedia和1-800-Flowers.com通过Messenger完成基本的客户服务任务。尽管一些早期评论认为这些服务稍显笨拙，但商家已经看到了巨大的可能性。Expedia首席执行官Dara Khosrowshahi在接受采访时表示，聊天机器人和人工智能有能力将在线旅行带回传统的代理服务，这些代理服务了解客户的偏好和需求。

Facebook正在借鉴中国热门应用微信和欧洲应用Telegram的成功经验，它们通过类似的系统实现了巨大的影响力。在中国，年轻人使用微信预订电影票已经成为一种常态。

还有许多其他的创新尝试并未采用交流和聊天的方式来整合服务。例如，由前谷歌高管创立的Wand Lads创业公司，他们曾领导Google Now的虚拟助手项目。Wand Lads允许信息应用的用户发送包含信息的图标给朋友，如Spotify的播放列表或家庭WiFi密码。接收者只需点击一下，无需下载任何应用即可直接使用。Wand Lads的CEO Vishal Sharma表示：“对于很多事情来说，点击一个东西要比进行一次对话更容易。”

尽管创业者如Kittlaus和Cheyer追求创造终极交流界面，但消费者可能更倾向于使用更简单、无需对话的方式。投资虚拟助手创业公司的风投家Phil Libin表示：“图灵测试是一个糟糕的设计，让这个行业误入歧途。”

面对充满潜力的技术和已经建立的合作伙伴关系，Kittlaus和Cheyer面临的最大挑战是找到一个传播模式，让尽可能多的人使用Viv，而无需在愿景上做出妥协。他们再次面临与六年前相似的选择：是将Viv卖给大公司还是让其独立发展？Kittlaus表示：“我们的目标是让它无处不在。我们不确定它会走向何方，但我们将选择一条实现目标的路。无论选择哪条路，我们都能实现目标。”