哪些职业会被机器人替代?
回首谷歌在2015年初推出的机器狗Spot,这款机器狗不仅行动灵活,即使在遭受脚踹的情况下也不会轻易摔倒。这正是现代机器人技术发展的生动写照。随着美国、日本、德国等国家对机器人产业的投入不断增加,机器人的技术革新日新月异。从行动到智力,从使用场景到功能,机器人正在逐步改变我们的世界。
谈到机器人的形态,许多人抱怨它们不像人类。确实,现代化的工厂里的机械手臂、自动包装的机器人、厨房中的烹饪机器人以及客厅里的扫地机器人,都与人类的形象相去甚远。但若因此认为机器人的智商不如人,则有些片面。事实上,机器人在某些领域的才能已经远超普通人。比如智力竞赛、棋类游戏等,机器人的表现已经让人刮目相看。在综合智力方面,机器人也正在迅速接近人类水平。衡量机器人的“智商”可通过图灵测试。这一测试由计算机科学先驱阿兰·图灵在1950年提出。如果电脑能在5分钟内回答一系列问题,且其表现足以让超过30%的裁判相信是人类所答,那么这台电脑就通过了测试。不久前,英国雷丁大学的一台机器成功骗过了裁判,使其误信是一个13岁的男孩。其实,家庭用的扫地机器人也能拥有高智商。之所以目前看到的机器人形态各异,并非技术限制,而是出于成本考虑。
吴军博士,曾在谷歌搜索部门工作,他说:“机器拥有智能如今已成为可能。”这一梦想的实现,离不开大数据的助力。大数据赋予了机器深度学习的能力和自主判断的能力。如今,智能设备已经具备了适应性,机器替代人正在全球范围内广泛发生。
在工业生产中,工业视觉公司的机器人已经能够在搬运工作中应对大小、高低不一的箱子,将它们准确地搬运到相应的货架。这在过去是难以想象的。而在服务行业,动力机械公司推出的自动制作汉堡的机器人能够烤肉饼、切片,并添加配料,通过传送带将美味的汉堡送到顾客手中。还有机器人厨师Moley,它能模仿人类双手的动作,进行复杂的烹饪操作。在农业领域,机器人也已经开始替代人的复杂工作,如采摘水果、定位果子、判断成熟度等。视觉机器人公司推出了一款像八爪章鱼一样的机器人,利用3D视觉技术确定每个果子的定位,迅速完成采摘工作。
除了简单的手工操作,机器人还能替代复杂的专业技术工作。比如医学X光片的判断,机器人的准确率已经超过了人类。硅谷的视频中展示的机械狗、无人飞机等机器,无需遥控器,能够自行判断运动路线、躲避障碍物等,其灵活度、准确率和自主判断能力几乎与人类相似。
因这篇文章的影响,美国曾对人工智能的研究持谨慎态度,给予的经费支持也相对有限。但在大数据时代的浪潮下,这些问题逐渐得到了解决。大数据赋予了机器对人类经验的洞察能力,通过统计学和算法,机器可以判断哪些行为更具成功率。当样本足够庞大,数据足够丰富时,量变将促成质变。
尽管人工智能领域经历了数次寒冬,但现在这个行业正迎来春天的复苏。各大投资人纷纷寻找人工智能项目,谷歌、脸书、亚马逊等科技巨头也对人工智能研究青睐有加。马丁·福特指出,这些企业正将人工智能置于业务模式的绝对核心地位,而国家间的竞争也在人工智能领域展开。在集权国家中,人工智能在军队、情报和监视机构中的地位愈发重要。
在中国,一些传统的制造中心如广东的东莞和佛山、长三角的苏州、无锡等地,企业纷纷热议“机器换人”。从实际案例到产业发展情况的分析,都显示机器换人已经成为了一种趋势。用工难和工人工资上涨的问题叠加,促使企业将目光投向机器人技术作为解决方案。地方也在积极推动机器换人的进程,通过专项资金支持、金融服务等手段,促进机器人的普及和发展。中国的机器人设计和制造虽受资金追捧,但在技术和关键零部件方面与美、日、德等国家仍有一定差距。
从海尔、富士康等制造业巨头的无人工厂可以看出,“机器换人”正在发生,这一趋势不可阻挡。国际机器人联盟的数据显示,韩国在机器人使用密度上排名全球第一,而中国内地的机器人密度相对较低。但随着制造业公司纷纷采购先进的机器人,拥抱工业4.0,中国的机器人行业正在迅速发展。中小企业也在尝试使用模拟学习的柔性机器人。
机器人的发展也带来了一些社会问题。部分职业可能会面临短暂性失业。COURSERA的创办人、百度首席科学家吴恩达指出,与其担心机器人和人工智能给人类带来灾难,不如关注由此带来的大量失业和再就业培训压力。科技发展带来的社会变革速度之快,让人们没有足够的时间去适应和转变。例如,随着无人驾驶汽车技术的成熟和广泛应用,大量卡车司机将面临失业。这一转变的时间之短,让人们需要更加关注和适应这一社会变革。在2015年与诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨的交流中,我了解到他对失业、新技能学习以及再就业培训的深深忧虑。随着3D打印技术和工业机器人的迅速普及,大量从事装配工作的蓝领劳动力在制造业面临失业的困境。这已不再是遥远的预测,而是正在上演的现实。以富士康为例,他们正在加大力度研发用于生产线上的机器人,一旦技术成熟,数十万人的工厂将只剩下少数几名真人。
不仅蓝领工人受到冲击,许多过去被认为是高技能的白领工作也同样受到影响。例如,利用大数据和人工智能技术,电脑可以准确地替代普通医生的工作。那么,这些医生该何去何从?同样的困境也困扰着律师,机器人可以利用大数据和人工智能快速分析案例,准备案件资料,成本仅为原来的十分之一,且质量更高。那么,那些从事资料整理的律师们该去哪里寻找新的就业机会?
不仅仅是这些显而易见的例子,人工智能的影响已经渗透到各个领域。麻省理工学院斯隆管理学院的黄亚生教授用一个智能设备系统快速搜集学术论文,准确率达到85%,这项工作在过去需要数名研究助理花费数周时间完成。那么,这些研究助理又将何去何从?慕课的出现使得许多大学教师面临失业的威胁。
同声传译机也是人工智能家族的一员,随着自然语言处理技术和声音过滤识别技术的发展,它可能在不久的将来取代翻译人员的工作。马丁·福特在《机器人的时代》一书中详细阐述了机器人和人工智能带来的失业问题。他认为,与前几次技术革命不同,这次技术革命带来的新就业机会将非常少。这是因为机器人应用的繁荣实质上是替代人类的大脑功能,而非仅仅是工具型的替代。
有人可能会问,机器人替代人类,提高了社会效率和人类整体福利,这不是好事吗?赞同的一方认为,只要保证失业人的基本生活保障和公平对待,社会就会安定;但反对的一方认为,机器人替代了人,人失去了工作的机会,也就失去了追求进步的机会。
与此日本科技公司NEC推出了云计算技术的机器人管家,可以实现异地交流。机器人革命的重要推动力之一是“云机器人”。借助云计算技术,机器人可以实现功能的快速提高和价格的降低。云计算技术使得机器人与数据中心的沟通变得更加容易,一台机器人学到的新知识可以迅速同步到其他机器人。由于云端技术的存在,购买的机器人将越来越聪明,学会做的事情也越来越多。
随着大数据和云计算的发展,机器人技术迎来了春天。有人开始研究机器人的智能一旦超过人类后,对人类的影响会是怎样的。机器人和人工智能究竟会给人类带来什么根本性的影响,我们仍需要拭目以待。库兹韦尔的《奇点临近》一书预测了计算机智力超越人类的未来时间点——2045年“奇点”的来临。而马丁·福特则认为,如果计算机的智力接近人类,依据摩尔定律的发展速度,超越人类也将变得轻而易举。对于人工智能的未来走向,我们无法准确预见。虽然科幻电影已经生动描绘了人工智能超越人类后的各种可能场景,但那些都只是虚构的影像,我们并未亲身体验那个时代的真实面貌。从技术进步的历史来看,每一次革新都起初令人惊叹,随后便渐渐融入日常生活,成为我们不可或缺的一部分。紧接着,人们又会开始期待更大的进步,对现有的速度提出更高的要求。
智能机器人,作为新时代的一大利器,正越来越多地参与到我们的生活中,服务于各个领域。一些站在科技前沿的探索者却对此持有悲观看法。他们担心,如果人工智能按照自身的速度和方向自我进化,重新设计自我,而我们人类受到生物演化的缓慢限制,可能无法与之竞争,最终可能被取代。我们必须铭记,机器人的初衷是为了服务人类,是为了让我们的生活更加便捷。如果人类无法有效管理和控制人工智能的潜在风险,那么后果将是无法想象的,这绝对是我们无法承受之重。人工智能的未来发展需要我们人类的智慧和责任来共同护航。
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