土星形成超巨型风暴团 体形和地球一样巨大

　　近日天文学家们对土星进行缜密的跟踪，并已经拍摄了其超高分辨率的图像，现在这些珍贵的数据帮助科学家们了解其可能的成因。这个风暴团规模惊人，其直径将近6200英里(约合1万公里)，几乎和地球一样大，并且它还发展出一条巨大的白色云尾，其长度足足围绕土星一周。

　　科学家们调用了地基望远镜和正在土星轨道运行的卡西尼探测器进行调查。至于研究的结果，参与研究的科学家，来自奥地利科学院的行星学家乔治·费舍(Ge Fischer)说，他们发现这个风暴系统包含的能量几乎相当于地球在整整一年内从太阳那里获得的能量总和。

　　这个所谓的白色风暴是一个结构复杂的雷暴系统。探测器可以接收到这里发出的强烈无线电波，这是这一区域内部深处闪电活动发出的放电信号。这些信号非常强烈，在风暴最活跃的时候，可以推算出这里的云层深处几乎每秒钟就会发生10次以上的闪电。

　　有关这一风暴系统，一个最关键的谜团是它巨大的能量究竟从何而来?由于这个神秘大白斑的出现似乎和土星上的季节变化有关联，有研究人员提出是否有可能是太阳的能量驱动了这一风暴系统。仔细研究就会发现这里的云层系统非常独特，只有其云层系统的深度一直向下延伸到“气候层”的时候，才能进行解释。所谓气候层是指一层大约250公里厚的大气层空间，这里是土星主要的云系集中的地方，太阳光无法抵达这一高度。这就让人怀疑仅仅依靠太阳驱动理论的可行性，似乎这一特征更倾向于提示土星内部热源的作用。

　　那么，太阳能在驱动这场风暴中究竟扮演了什么角色呢?一种可能性是太阳光的照射触发了土星大气活动，而这种活动直接影响了土星大气内部的垂直气流运动，这种运动一直深入大气深处。，越来越剧烈的翻滚运动终于引发了这场巨大的风暴。

　　科学家解释，风暴区域之所以呈现白色，是因为它是由氨冰晶组成。风暴穿透由被烟雾污染的氨冰构成的上地幔，从土星较低大气层向上喷射温暖气流，暖气流进入上层大气后开始发生膨胀，氨晶体在冷却的水汽上凝结，形成在地球上看到的白色区域。马里兰大学的助理科学研究员布里奇特·赫斯曼说“飘浮在土星平静大气层底部大约100公里处的气球驾驶员，将会经历这种氨冰风暴。这些风暴显然是由再向下方100到200公里处的暴风驱动，人们在那里观测到了闪电和由水及氨组成的云团。

　　如果土星的大型风暴发生在地球上，或许它将“终结”所有的一切。