《周易》的起源与发展可谓源远流长，自春秋时期诞生，至战国时代，随着《易传》的出现，其解释日渐丰富。春秋战国时代可说是古代《周易》的奠基时期。
要深入理解《周易》，我们不仅要关注其传统的象征意义，更要结合历史背景，探究其深层含义。近几十年来，学术界对《周易》的研究取得了显著进展，打破了固有的观念束缚，还原了其历史面貌。
在古代社会，人们向天神或鬼神卜问吉凶祸福的方法主要有两种：龟卜和占筮。龟卜是通过观察龟甲裂纹来预测吉凶。殷商时期就已盛行此法，甲骨文便是其佐证。而周人也同样迷信龟卜之术。至于占筮之法，现今流传下来的只有《周易》一种。
《周易·系辞上》详细记载了揲蓍求卦的方法。这个过程涉及一系列复杂而神秘的步骤：以五十根蓍草为“大衍之数”，拿出一根不参与变化作为“其用四十有九”。经过四次精心操作，即“分二、挂一、揲四、归奇”，完成“一变”。这个过程重复十八次，便得出完整的卦象。这一独特的占卜方式反映了古人的智慧与信仰。
深入研究发现，《周易》中的吉凶辞句与甲骨文卜辞有许多相似之处。例如，“贞”字在甲骨文及《周易》中均表示卜问之意。过去误将“贞”解释为“正”，实为误解。这一发现对现代人理解《周易》具有重要意义。《周易》中的占辞与卜辞中的“吉”、“利”等词汇相一致，表明《周易》的占辞源自或模仿卜辞。这一古老智慧的根基深厚，值得我们深入挖掘与传承。