亚马逊的Vesta没登场凸显了家用机器人的挑战

亚马逊似乎正蓄势待发，推出其备受瞩目的家用机器人产品。尽管外界对其具体细节知之甚少，但传闻该机器人被内部代号称为Vesta，以罗马的炉膛女神命名，装备了远场麦克风和扬声器，使其能够理解和响应Alexa识别的数千个命令。在西雅图的新闻发布会上，人们热切期待能一睹其风采，但公告却迟迟未至，这也反映出家用机器人技术所面临的诸多挑战。

亚马逊的机器人技术显然已经达到了相当的高度。据称，其家用机器人能够利用计算机视觉和同步本地化与地图绘制等技术，在整个家庭中自由导航。精心挑选的亚马逊员工将在今年推出前对其进行试用。家用机器人市场是一个无情的市场，即便是资金雄厚的企业也往往难以克服技术难题。

Anki这家背后的AI公司因机器人玩具业务的超载而遭遇困境，其他诸如Mayfield Robotics和Jibo等机器人公司也相继陷入困境或关闭。尽管如此，仍有许多初创公司在努力开发具有实用价值的家用机器人。Temi公司开发的具有语音助手集成功能的远程呈现机器人就是一个例子。健康机器人如Mabu和Diligent Robotics的Moxi已经进入医院和家庭，成为慢性病患者的有序护理者。

亚马逊面临的巨大挑战之一是缺乏情商和客户的高期望。为此，亚马逊的团队正在试验先进的情感检测系统，能够从声音中检测幸福、悲伤和愤怒等情感。面部和物体识别也将发挥关键作用。这些技术可以用于识别家庭成员、记录照片或视频、个性化产品推荐等。目标检测功能可以帮助亚马逊的Alexa保护家庭安全，与Amazon Key等服务配合使用，跟踪房间中的陌生人，为远程安装家具或电器提供便利。

亚马逊首席技术官克里斯·琼斯将家用机器人的成功归功于对实用性的专注和面对挑战时的毅力。他认为这是一个艰巨的任务，因为每个家庭的情况都不同，人们与机器人的互动方式也各不相同。家用机器人必须变得像人一样，具备情商和情境意识，以提供更加自然、人性化的交互体验。这项技术的研发正朝着这个目标不断前进，未来必将带来更多令人惊喜的应用场景和便利的生活方式。如同梅菲尔德的库里团队和安基的Vector团队一样，他们的创新在情感表达机器人的领域中树立了典范。Kuri机器人以其精细的对话互动赢得了人们的喜爱，每当对话回合结束时，它都会以动画表情作为回应，其中包括困惑时的“呵呵”表情符号。而Vector机器人则是一款手持式微型机器人，拥有双踏板和铰接的“头部”，能够通过各种动画和声音效果传达出紧张、喜悦、恐慌、烦恼、兴奋等多种情感。

Anki的Mark Palatucci在接受VentureBeat采访时曾表示，他们发现将第三方接口放入机器人的过程中存在问题，机器人的机械化回应显得尴尬。他们希望赋予Vector更多的个性和情感色彩。显然，亚马逊的机器人正在朝着这一方向前进，不仅在表达、动画和声音上跟随领导，更能根据用户习惯和情感来定制音乐和活动建议。这是亚马逊未来的发展方向，其AlexaHunches功能将根据连接的设备和传感器的数据主动提出建议，甚至在Alexa响应命令时，也会考虑设备的接近程度。

功能超越形式

无论Alexa的机器人采取何种形式，其尺寸和外观都是解决问题的关键所在。正如Palatucci所指出的那样，机器人技术存在一个神奇的低谷：除了更大的人形机器人之外的其他领域。以风神机器人为例，这个看门人机器人能够识别物体，使用现成的吸尘器清洁地板，甚至抓起饮料等物品。它的运动速度却如同蜗牛一般缓慢。在去年的CES展示中，风神花费了一分钟的时间来捡起毛绒玩具并放到附近的垃圾箱里。

像Misty Robotics的首席执行官Tim Enwall这样的乐观主义者坚信，每个家庭在不久的将来都会拥有一台高性能的机器人。像卡内基·梅隆大学的机器人学教授Henny Admoni这样更加审慎的观察者则认为，要想实现大规模生产的机器人全面投入使用还需要5到10年的时间。这些机器人可以照顾孩子、整理家具、准备饭菜并完成其他家务活动。一些人预测，未来我们将与一台机器而非一个单一的机器人共同工作，以完成诸如折叠衣物、洗碗以及为老年或残障家庭成员提供帮助的琐事。

家将是多种类型机器人的舞台。您可以逐步购买各种机器人，每个机器人都能很好地完成特定任务。在某些情况下，将功能集成到一个机器人身上会更有意义。角度解释说。也就是说，亚马逊的第一款家用机器人可能无法立即实现我们对未来生活的设想，但它可能是众多模型和设计中的第一个尝试。亚马逊对于打持久战并不陌生。本周它宣布推出Sidewalk无线物联网协议就是一个很好的例子。尽管亚马逊在早期推广Fire平板电脑时经历了许多波折才取得今天的成就，但通过电子书销售、Audible订阅和Amazon Prime Video租赁等服务逐渐实现了复苏。当博世去年宣布关闭梅菲尔德公司时表示找不到合适的支持和扩展库里的业务时引起了人们的共鸣。一些人认为这是因为没有找到引人注目的用例或未能实现市场承诺导致的。如果亚马逊不能正确把握机会推出令人信服的家用机器人产品那么就有重复历史的风险。