NASA用更熟悉的术语来解释认知无线电的价值。美国国家航空航天局表示，这类似于地球上拥挤的电磁波谱。公司和行业只局限于特定的电波部分，但也有一些“空白区”，只要没有许可的活动，任何人都可以使用。，如果有授权的用户在线，则需要迁移到另一个空白区域。
这种情况类似于ins空间，但问题是来自自然发生的无线电源的拥塞，而不是许可的用户。太空天气、来自太阳的辐射以及其他物体都可能干扰通信，要求宇宙飞船和地面站转换到光谱的另一部分。通常情况下，人们需要进行测量，并在需要时进行无线电调整。一个认知无线电可以自己做。
该项目正在美国宇航局的格伦研究中心进行。在那里，科学家们正在探索宇宙飞船的无线电能通过改变其传输频率或者通过机器学习来消除失真的方式来适应太空天气的变化。研究人员还发现，未来的无线电设备足够智能，可以暂时关闭，以避免在严重的辐射波中损坏。
认知无线电设计的目标是使人类控制器变得更容易。一个能够分析并对太空环境做出反应的探测器，总是比从几百万英里以外的地方来的人要快得多。一种认知无线电可以让地面电台提前几个小时进行设置，而不是强迫人们提前几周安排时间。效率的提高会带来更多的科学和更少的浪费时间。
目前国际空间站上有一个空间通信和导航（扫描）试验台模块。该设备包含三个软件定义的无线电，允许研究人员配置设备和测试新的认知模型。2013年，扫描被交付到国际空间站，但这项研究终于接近了，认知无线电技术可以被列入即将到来的任务的计划中。