专攻草莓采摘机器人 Tortuga Agtech总融资额近3000万美元海外案例
一个月前，美国丹佛的一家专注于农业机器人的创新公司Tortuga Agtech向美国证券交易委员会递交了文件，计划筹集2000万美元的新资金以推动企业发展。自2017年创立以来，Tortuga Agtech已经成功完成了五轮融资，总金额达到了惊人的2840万美元。
作为一家智能农业机器人的先锋企业，Tortuga Agtech专注于开发针对特定水果（如草莓）的采摘机器人技术。该公司致力于将机器人技术与农业相结合，通过优化算法和运营模式，为食物系统带来革新，助力构建一个更健康的社会和更繁荣的星球。
来源：Tortuga Agtech官网
一、机器人进驻采摘领域
Tortuga的成立背后隐藏着深厚的农业渊源、农业机器人的发展趋势以及劳动力急剧减少的现实状况。
农业渊源方面，公司的联合创始人Eric Adamson和Tim Brackbill在深入了解真正的农业过程中结下了深厚的情感。他们在不同的种植地与种植者共度了大量时间，这种互动关系使他们深感农业领域的潜力。深受家族农业传统的影响，Eric产生了将先进技术引入农场的想法。
农业机器人趋势方面，农业领域的机器人应用已经引起了创业公司和投资公司的广泛关注。Tortuga Agtech的投资者之一是Root Ventures，该公司曾投资了其他机器人创业公司如制作汉堡的Momentum Machines。另一投资者AME CLoud Ventures也投资了披萨机器人公司Zume Pizza。
面临劳动力短缺的问题，农民在一年一次的丰收时节常遭遇人手不足、天气极端、利润微薄以及繁琐重复劳动等挑战。Tortuga Agtech的机器人技术为农民带来了希望。通过识别成熟的果实并进行采摘与分拣，机器人可以减轻农民的负担，让他们能专注于更有价值的工作。尽管实现这一目标并非易事，需要解决识别、精细操作等问题，但Tortuga Agtech仍在不断努力。
二、Tortuga Agtech的融资历程
尽管Tortuga Agtech仅拥有39名员工，但其强大的技术能力和前景广阔的市场潜力吸引了众多投资者的关注。在五轮融资中，该公司共筹集了2840万美元的资金。
最近的一次融资是在2021年4月，Tortuga完成了2000万美元的A轮融资。这次融资的主要投资者是Lawis&Clark AgriFood公司。该公司总经理Larry Page表示，“我们确信Tortuga是市场上最令人兴奋的机器人丰收公司之一，我们坚信他们有能力成为农业技术和自动化领域的世界领导者。”Tortuga在拣选速度、可靠度以及复杂环境中的拣选精度等方面表现出色，为他们在农业机器人领域赢得了声誉。
随着技术的不断进步和市场的日益增长，Tortuga Agtech正朝着实现其愿景的方向稳步前进：将机器人技术与农业相结合，为食物系统带来革新，助力构建一个更健康的社会和更繁荣的星球。三、从草莓到西红柿：农业机器人的未来拓展之路
面对日益紧张的劳动力资源和农业发展的挑战，Tortuga正积极投身于农业机器人的研发与应用。随着技术的不断进步，该公司计划将机器人从草莓采摘延伸到其他水果领域。未来，我们将见证更多的农业机器人涉足葡萄、蓝莓和西红柿等作物的采摘分拣工作。
据Tortuga的联合创始人Tim Brackbill透露，公司在两个关键领域的创新速度远超其他公司：一是构建完美的采摘尺寸，确保机器人能够适应不同作物的需求；二是创建细致入微的采摘算法，使机器人能够精准地识别并采摘目标作物。这一拓展得益于机器人技术的持续进步和机器学习系统的不断优化。
去年十月，Tortuga的数据主管Brian Heath表示，公司正专注于研究机器的主动学习系统，将机器人的智能水平推向新的高度。机器人通过虚拟奖励机制强化精准拣选行为，从而在复杂环境中不断完善自身的拣选逻辑。Brian Heath坚信，农业的未来在于利用大数据和操作行为来降低成本、提升产品质量，构建一个更健康的社会。
与此农业机器人领域正迎来初创公司的蓬勃发展。例如，Bear Flag Robotics通过专利AI技术为拖拉机配备自动化系统，展示了强大的技术实力和市场前景，成功筹集了数百万美元的资金。澳大利亚的SwarmFarm Robotics也在农业机器人的开放平台上取得了显著进展，允许农民根据需求对机器人进行定制化编程。
Eric认为农业机器人的发展不仅仅是技术的问题。除了技术能力外，还需要工程知识、客户服务、行业知识和大规模运营能力。尽管许多团队可能在某一方面或两方面表现出色，但要想全面兼顾仍然面临挑战。这也是农业相较于其他领域更具挑战性的原因。“能够商业化的产品、最满意的产品和能大规模生产的产品之间已经出现分离。”Eric表示。未来，只有那些能够全面掌握这些能力的团队才能在农业机器人领域取得更大的突破。