种植芦笋的农民的死亡是如何促进机器人的创新？

当下，机器人的能力已经超越了我们的想象，即使是精细如采摘芦笋或种植幼苗这类工作，机器人都能游刃有余地完成。在农民的眼中，机器人似乎只在人类不愿意或无法完成工作时才显神通。

马克·维米尔面临着采摘荷兰白芦笋的挑战。他雇佣的工人们频繁离职，导致他不得不持续进行新员工的培训。白芦笋的采摘时机至关重要，一旦错过，芦笋就会由白转绿，因此采摘过程既困难又易损。

面对这一困境，马克在2000年决定求助于他的发明家兄弟艾德·维米尔。艾德一直在半导体领域钻研复杂机器的设计，他们曾有过多次尝试制造机器人的想法但均以失败告终。时隔十四年，面对日益严重的劳工问题，马克坚信艾德现在有能力研发出能够深入地下挖掘芦笋的机器人。

这次，艾德找到了一个突破口——运用前沿科技。他解释道：“选择性收割是一项极为复杂的工作，需要依赖高科技传感器、电子学及机器人技术的结合。但科技正在飞速发展，使得研发这些高级机器变得越来越实际可行。”

特蕾西·范·范肯和艾德·维米尔这对夫妻，坚信他们的芦笋采摘机器人是独一无二的创新。范肯女士表示，他们的团队分工明确，马克·维米尔了解芦笋种植农户并擅长销售，因此负责商务部分，艾德则专注于研发，而她则管理资金。

就在公司合法注册的第二天，即2014年12月11日，一个悲剧发生了。马克，这位51岁的三个孩子的父亲，因脑膜炎突然病倒，数日在人工昏迷中挣扎。尽管他醒来后一直念叨着机器人，但遗憾的是，他未能亲眼看到机器人在田间劳作。

在离开重症监护后，马克突发脑溢血，仅在10分钟内就离开了人世。这对团队来说是一个巨大的打击，因为马克的离世意味着他们失去了一个关键的角色。特蕾西和艾德在震惊和悲痛中，且毫无农业方面的经验，一度考虑放弃。

尽管面临困境，但他们深知马克的梦想和希望是他们继续前行的动力。他们决心克服难关，让马克的愿景成为现实。他们的芦笋采摘机器人，虽然失去了创始人的见证，但仍将继续研发和完善，以实现农业自动化的未来。范肯女士曾表示：“在创业初期，很多时候我都怀疑我们能否实现目标，想要放弃。”考虑到已经投入的大量资金和资源，他们只能选择继续前进。如今，他们的努力终于得到了回报，首个商用机器人已经成功卖给了一位法国农民。这款“三行版机器人”能够替代70至80名采摘工人的工作。

艾德·维米尔兴奋地表示：“这是选择性收割机器首次进入市场，我相信这只是开始，未来会有更多不同种类的选择性收割机器。”

Cerescon公司的芦笋采摘机器人堪称一大创新，它能够替代高达70位人类工人。这款机器人通过向地里发送电子信号来“看见”芦笋。传感器挖掘土壤并在接近芦笋的地方捕捉信号。艾德·维米尔解释道：“实际上，机器人是通过电导信号工作的，因为土壤中含有大量水分。芦笋内部的水分与土壤中的水分差异对于我们的探测工作至关重要。”

研究团队在瓦赫宁根大学正致力于研发一种新颖的机器人技术，它能够精准地检测水果的成熟度。想象一下，一个能够像人类一样感知、判断水果成熟度的智能机器，这无疑将为农业带来革命性的变革。

瓦赫宁根大学的瑞克·范·德·泽德对此有着独到的见解：“随着技术的进步，机器人已经能够承担许多之前难以完成的任务。”他继续解释道，尽管当前在农业领域面临劳动力短缺和专业技能人才缺乏的问题，但是许多工作都是重复且乏味的。在处理脆弱的幼苗和花朵时，仍需要人类的灵活性和细腻操作。他的团队正在积极探索，意图实现果蔬供应链所有工作的自主化。

但即便是现在，机器人的技术挑战仍然存在。温柔灵活地活动，这是机器人当前正在学习的课题。在未来，这将成为提高农业生产效率的关键。

在Florensis——荷兰最大的花朵供应商的工作场地里，我们看到詹·柯普斯戴克的两侧，正在运行着幼苗种植机器人。这些机器人工作的速度远超人类，它们能够准确、快速地完成种植任务。这不仅提高了工作效率，而且减少了人为错误的可能性。

在细腻的小土罐中安置插条，这是一项需要极度温柔与关怀的工作，长久以来都是人类的专属领域。如今一项革命性的改变正在悄然发生。

虽然成排的桌子旁依然有人类工匠的辛勤身影，但在仓库的另一隅，六台自动化机器正无声地启动，展现出强大的生产力。它们通过精密的机械手臂，以惊人的速度将插条植入土壤中，其效率远超过人工。熟练的工人一小时或许能种植1400到2000个插条，而这些机器却能在一小时内种植2600个。

花朵开发商马克·斯特里克有着大胆的预测，他相信机器人的普及终将完全替代人类。面对劳动力短缺的困境，公司不得不探索新的解决方案。研发部门的创新成果让这些机械手臂不仅能够完成种植任务，还能够通过图片识别的照相机精准地判断插条的叶端和干茎。甚至，它们能够通过摇动传感带来获得更清晰的视野。

斯特里克先生满怀信心地说：“每个人都在寻找行业的突破口，我们相信这是众多突破之一，并且这一突破具有真正的指数级潜力。在未来，机器人将实现24小时不间断工作，极大地节约劳工成本。我相信，这仅仅是个开始，机器人的普及将最终替代人类。”这场变革不仅将改变种植花朵的方式，更将重塑我们的工作方式和生活方式。