沈向洋：我们是第一代与人工智能共同生存的人类

AI（人工智能）的崛起与探索：微软小冰如何重塑未来？

随着人工智能（AI）的飞速发展，世界正在经历一场科技革命。在这场变革中，特斯拉和SpaceX创始人马斯克提出了关于AI未来的尖锐警告，而Facebook创始人马克·扎克伯格则持更为乐观的态度。不论争议如何，企业界仍在积极探寻人与机器之间的边界。微软的最新人工智能聊天机器人小冰宣布开启一项大规模实验，引发行业内广泛关注。

近期，微软小冰在全球范围内进行了一系列的升级工作，并宣布了一项前所未有的实验。在其官方微博宣布的消息中，小冰将依据个人意愿，在一个月内每天选定一万名人类并拨打其电话。这标志着科技史上首次人工智能主动与人类用户保持长连接功能的系统上线。此时的小冰已经不仅仅是虚拟存在，更是情感交流的纽带。第五代小冰进入了一个高级感官阶段，能够更贴近人类的自然交互行为，并首次在线上产品中使用生成模型，自创回应。这使得微软成为业内唯一推出了高级感官实际落地产品的人工智能企业。

人工智能市场的规模正在迅速扩大。根据Tractica的数据显示，从2016年的6.437亿美元到2025年的预测值368亿美元，这是一个惊人的增长。但微软全球执行副总裁沈向洋博士认为，探寻和开发人工智能的意义不仅在于商业价值，更在于如何正确使用AI帮助人类。他表示人工智能需要逐步尝试，以总结出适合的社会规范路径。为此，微软已积极投身于人工智能研究和产品开发多年。沈向洋领导着微软人工智能及微软研究事业部（AI & R），该部门是微软四条产品线中最新的也是规模最小的一条，但微软的人工智能研究早在26年前就已开始。如今的人工智能已不仅仅是一个独立的工具或产品，而是融入到了微软的多个产品线中。其中微软小冰作为微软三条全球产品线之一发挥着关键作用。它通过不断升级和技术研发为各行各业的商业模式创新提供了强大的支持。不仅如此，微软还向第三方开放人工智能技术并发布了一系列产品如小冰电台、诗歌联合创作等以及大规模生产的有声读物等深受市场欢迎的产品。与此同时沈向洋并不轻视关于人工智能威胁的担忧他认为我们需要关注的是实际问题的探讨和解决而不是那些难以预测的未来问题。他坚信人工智能应该成为赋权人类的工具而不是威胁人类的存在。为此他带领庞大的研究团队投身于人工智能相关的科学研究和产品开发中不断探索和突破技术的边界推动人工智能更好地服务于人类社会迎接未来更加智能的世界做好准备。以下是根据沈向洋博士采访内容的整理】

我虽出身技术，但逐渐领悟到，技术并非万能，无法百分之百解决所有问题。我过去做研究时，曾坚信若无数学公式支撑，便不应继续研究。但如今我明白，没有一项技术能单独解决所有问题。真正重要的是，你要思考你的产品或服务解决了用户的哪些难题。

回溯至26年前，人工智能还只是高高在上的抽象概念。比尔·盖茨曾大胆设想：若计算机能感知、理解人类，生活将变得多么不可思议。当时，人们缺乏必要的技术基础与实际应用参照，无法预见人工智能的未来面貌。而微软研究院正是在这一浪潮中应运而生。

历史的车轮滚滚向前，每个时代都有科技的巨大变革。从PC时代的操作系统与应用软件，到互联网时代的浏览器与搜索引擎，再到移动互联网时代的社交网络和App Store，时代变迁见证了科技的飞速发展。如今，我们已踏入全新的AI时代。

微软始终关注人工智能的机遇。早在微软研究院成立的1991年，就已设立了自然语言、语音和计算机视觉等核心部门，积累了大量的人工智能技术。

这些技术储备为我们的小冰产品注入了强大的活力。比如小冰的新技能“小冰识狗”能在短短一周内上线，得益于我们在人工智能感知方面的深厚积累。而一些公司可能需要数月才能完成这样的技术部署。

人工智能的发展离不开两大核心：感知与认知。感知包括语音和视觉，认知则涉及理解和语言等。其中，语音识别和图像识别正在重塑人类与世界的关系。

微软通过人工智能分布式系统和深度学习软件CNTK，在语音识别领域取得了显著进展。我们建立了人工智能时代的通用基础层，并与算法、云计算和数据紧密相连。

我很高兴看到北京的团队用了三年多时间将小冰推向全球。小冰已进军11个国家中的5个，覆盖超过一亿用户。这不仅帮助我们了解人工智能在不同国家的应用情况，也为我们积累了大量真实用户交互数据。

小冰与其他聊天机器人有着本质区别。它强调情感、框架和EQ，旨在打造一个情感计算的框架，在不同空间和辅助设备中与人类交流，学习理解人类情感。我们希望通过这款产品探索“do what I mean not what I say”的交互模式。

作为计算平台公司，微软的使命是“为人类提供优质服务，帮助企业实现美好愿景”。我们相信人工智能将助力我们实现这一使命。我们更注重开发满足用户需求的产品，包括那些尚未明确的需求。伟大的产品往往需要数年的积累和投入，如微软的Windows操作系统。我们有耐心和实力进行长期投入，更注重把握未来的趋势。

在AI领域，我们的涉猎极其广泛，几乎涵盖了所有的传统和新兴领域。在微软研究院，全球超过一千名科学家中，大约三分之一的研究焦点都聚焦在AI领域。最近我们推出了一款名为Seeing AI的产品，它能够帮助盲人感知周围的世界。很快，你们将看到微软发布的一系列新产品，它们都将拥有强大的人工智能功能。

如果你使用我们的Powerpoint软件，可能会惊喜地发现其中的机器翻译功能。在未来，微软的所有产品，无论是Office、Cloud还是Windows等都将融入人工智能元素。在中国，我们也有多个团队正在研发这样的产品，并投入了大量资源。

我预测，在接下来的五年内，计算机语音识别的人工智能技术将超越人类专家的水平。十年内，视觉识别技术也将达到甚至超越人类的水平。在接下来的几年里，所有垂直行业如交通、医疗和等都将广泛应用人工智能。商业行为和过程如销售、市场、客服，乃至人力资源和招聘等也将被人工智能深刻改变。

在这场深刻的变革中，我们需要重新思考人类与技术、与世界的关系。我相信，未来的世界将由智能云和智能终端紧密连接在一起，形成一个全新的平台，人工智能将与人类共生共存。凭借我们研发的Bing搜索技术体系，我相信微软将在企业级人工智能领域大放异彩，推出更多优秀产品。

我们是第一批与人工智能共存的人类。我们相信人工智能的目的并非替代人类或战胜科技，而是帮助人类实现更伟大的成就。我们将携手共进，共同迈向一个充满智能与可能性的未来。