你的生活可能会被硅谷的这群机器人改变

全球服务机器人市场正在经历一场迅猛的增长。根据市场调查公司Winter Green Research的预测，包括医疗机器人、后勤机器人和家用机器人在内的市场正以每年20%的速度扩张。对于许多人来说，手机之后的下一个大事件可能就是服务机器人。而这一领域的潜力巨大，虽然目前还处于发展初期，难以预见其真正的潜力所在。

有一群硅谷的先驱者坚信服务机器人将是未来科技发展的关键。其中，John Sokol，这位曾在Anybots公司担任技术负责人并现任Telepresence Robotics的CTO，对于服务机器人市场充满了激情和期待。他表示：“回顾手机的发展历程，谁能预见到如今手机市场的规模？想象一下，如果手机变成微型机器人，来电话时自动走到你身边，那将是一种怎样的体验？”

在硅谷，有一群创业公司正在积极研发服务型机器人。Fellow Robots就是其中的佼佼者。这家孵化于奇点大学的机器人创业公司正在研发名为OSHbot的服务机器人。该机器人已经在硅谷中心城市的SanJose市中心的Orchard Supply Hardware门店部署使用。OSHbot拥有语音识别、高级传感器、自动室内导航等功能，能在前胸的触控屏幕上显示商品图片和相关信息，方便顾客进行搜索和选择。它还具备绕开障碍物的功能，为顾客提供顺畅的购物体验。后胸屏幕则用于播放广告，为门店吸引更多的顾客。首个OSHbot机器人已经成功帮助数千名顾客完成搜索和导航任务。

除了Fellow Robots，还有另一家硅谷的机器人公司Telepresence Robotics（TRC），致力于将机器人增强现实体验带入商用领域。该公司的CTO John Sokol拥有丰富的音频和视频技术经验，他成功地将网络音频和视频传输技术应用于机器人上。未来，TRC有望开发出更多具有创新性的机器人产品，为远程增强现实体验带来更多的可能性。

昔日，Anybots公司致力于远程遥控机器人的研发，为人们提供了一种新的方式参与活动和会议。他们的核心产品QBAvatar以其古怪的外形和独特的广告娱乐效果引人注目。通过网络实时传输视频和音频流，并结合成熟的平衡车技术，QBAvatar能够四处移动，成为人们的虚拟代表。可口可乐曾利用QBAvatar拍摄商业广告，取得了巨大的成功。

如今，基于Anybots的技术，TRC公司计划将远程遥感机器人带入商业领域，提供Robot-as-a-Service（RaaS）服务。这种服务型机器人适用于各种商业、办公室和家庭环境，能够代替人们完成各种任务。开发者可以利用TRCRaaS的公有云平台或企业私有云中的RaaS平台，为TRC机器人开发各种商业应用程序。即将推出的机器人系列包括高机动性的QX、中型机器人QM、适应恶劣环境的快递机器人QD以及用于开发和教育的Qu等。其中，QD机器人甚至能够在风雪等恶劣环境下工作，助力实现最后一公里的快递配送。

与此TRC还在寻求进一步的投资，以推动全线机器人产品的研发和深圳的整机生产制造。

而在遥远的瑞典，有一家名为Furhat RoboticsAB的公司正在创造具有情感的社交型机器人。他们的CEO Preben Wik在11月初访问硅谷时，向当地机器人社区展示了他们的增强交互社交体验机器人。这款机器人通过3D投影技术模拟真实的人脸表情，还能通过更换皮帽和假发瞬间变身不同的角色。它的背后汇集了超过15年的尖端技术研究成果，包括语音和语义识别、人脸识别、社交智能等。

Furhat Robot不仅仅是技术的堆砌，它还能与人类进行自然的对话，根据对话内容展现出不同的面部表情，甚至细腻到眼神的变换。它能够追踪对话者的脸部和身体动作，并相应调整自己的表情和眼神。除了社交对话，Furhat Robot还可广泛应用于信息导航、前台接待、远程会议、教育、娱乐等商业环境。

对于开发者来说，Furhat Robotics提供了丰富的SDK开发包和工具，包括高级声音对话系统编程框架、语言识别、语义识别、人脸识别等功能库。它支持多种传感器，包括微软Kinect、Sing Star无线麦克等，还有丰富的人脸库、声音库和表情库。

HEBI Robotics这家由卡耐基·梅隆大学生物机器人实验室成员创立的创业公司也值得关注。他们的创始人在有限物理空间应用机器人方面有着深厚的研究背景，曾针对机器蛇研发了一系列复杂程序，并将其应用于手术、制造、基建检查等领域。

在2005年，一位名叫Florian Enner的先驱者携手他人共同创立了名为Medrobotics的公司，致力于医用蛇形机器人的商业化。到了2015年，他因其杰出的贡献被美国IEEE授予院士荣誉。正是在他的引领下，HEBI Robotics应运而生。

Florian Enner是卡耐基·梅隆大学生物机器人实验室中的一位杰出人才，他是该实验室唯一的非美裔成员。他在奥地利萨尔茨堡科技大学完成了本科及硕士学业，并在硕士期间作为访问学者走进了卡耐基·梅隆大学生物机器人实验室，之后便被该实验室招揽。Florian Enner特别擅长分布式实时系统，以及友好型API应用开发接口和工具的设计。

Florian Enner向记者透露，HEBI Robotics的核心业务是为机器人制造和解决方案领域提供更快、更好、成本更低的智能互连部件。该公司的主要产品包括Field Robot Actuator（服务型机器人自动执行部件）和Industrial Robot Actuator（工业机器人自动执行部件）。这些部件为服务型机器人和工业机器人提供了基础部件与开发平台。

服务型机器人的设计者可以通过多个Field Robot Actuator组件的联接，创造出如流畅的蛇形机器人或六脚蜘蛛机器人，它们能够翻越各种地形，并承载重物前行。而Industrial Robot Actuator则用于集成组装大型机器人原型、工业自动化设备或高级电子机械系统。无论是服务型机器人部件还是工业机器人部件，都能自动连接至标准的以太网。HEBI Robotics还提供了丰富的跨平台软件，用于控制电子机械系统。Florian Enner表示，HEBI的目标是为机器人设计者、开发者和制造者提供全功能的组件，从而解放工程师，让他们无需从原始的伺服电动系统开始一步步设计机器人。

上述的服务型机器人及开发设计平台，展现了硅谷对未来机器人世界的看法，以及当前可行的商用化路径。除此之外，硅谷机器人行业组织（SVR）也在推动机器人社区的发展与繁荣。SVR除了定期组织活动外，还提供行业信息、年度发展报告、行业沙龙及相关培训等内容。

SVR的管理总监Andra Keay表示，自2010年成立的SVR如今向所有企业和个人开放。任何希望资助或成为硅谷机器人生态的企业或个人，都可以申请成为SVR会员。SVR正逐渐成为一个全球机器人创新创业的生态平台。

在巨大的未来产业中，中国也在机器人的发展中扮演着重要角色。小米收购Segway的背后逻辑，正如John Sokol所说：“两轮电动平衡车的技术是机器人的基础技术，如果人能平稳地站在电动平衡车上，那么机器人当然也可以。”这一举动揭示了小米通过Ninebot收购Segway的战略意图。