不怕感染不知疲累！机器人或成对抗病毒疫情强力武器

美国卫生机构的高级官员发出警告，新冠病毒（COVID-19）疫情爆发只是时间问题。单纯依赖口罩和呼吸器，以及罐头食品和高乐氏清洁用品，无法有效应对全球性疫情的挑战。面对这样的全球性危机，新的医疗技术在抗击新型传染病传播方面的重要性愈发凸显，尤其是来自机器人领域的创新成果。

德克萨斯农工大学的雷神计算机科学与工程学院教授罗宾·墨菲博士指出：“极端情况让我们重新思考如何行事。”在德克萨斯州爆发的埃博拉疫情，促使墨菲博士和其他人进行多年应急响应研究，并将机器人技术与医学相结合，以限制高传染性疾病的传播途径。他们探索利用机器人技术为感染患者提供常规医疗诊断和护理，以释放医务人员的时间，让他们能更多地专注于直接护理，同时降低感染风险。这一想法将“极端医学”变为常态。想象一下，机器人能够完成诸如更换静脉输液袋、采集患者样本等精细操作。这些工作在厚重的防护装备下难以执行，存在感染风险。墨菲博士强调：“为什么不用机器人自动化这些日常工作呢？”

斯坦福医疗保健公司的首席医疗顾问爱德华·达姆罗斯博士认为，机器人已经在医疗系统中发挥作用，尽管许多人并未意识到这一点。在斯坦福医院内，机器人负责运送补给品和亚麻布，而医生的诊断和建议则通过远程医疗完成。Xenex的UV消毒机器人用于高传染性感染室的消毒工作。达姆罗斯博士预测：“这些技术可能会成为新的医疗标准。未来的病房将更多地依赖紫外线清洁机器人来清洁环境。”他认为，医生没有足够的时间去执行许多体力劳动，而机器人则可以胜任这些任务，从而降低病毒感染和扩散的风险。

德克萨斯州农工大学工程推广服务紧急服务培训研究所的杰森·莫茨博士表示，随着溢出事件的传播风险越来越频繁地发生，机器人技术的重要性愈发凸显。他们为急救人员、应急管理人员和当地官员提供培训，以应对包括传染病在内的灾难。自埃博拉疫情爆发以来，他们一直在加强应对技术。莫茨博士说：“我们正在为应对危机研发专门设备，如果能够将其整合到日常操作中并加以制度化采纳，将会产生巨大影响。”他认为机器人的使用将有助于减少感染风险并提高应对效率。

加州大学圣地亚哥分校计算机科学与工程和急救医学教授劳雷尔·里克博士指出，在埃博拉疫情爆发期间，医护人员花费大量时间穿上防护装备可能导致治疗延误。即使存在严格的防护措施方案，仍有医护人员被感染甚至死亡的情况出现。因此他认为具有抓取和操作对象能力的移动机器人等系统能够控制移动机械手以协助临床医生工作正变得越来越重要且成本越来越低。这将有助于节省宝贵时间并降低医护人员面临的风险和压力。总之未来将会借助各种创新医疗技术构建更智能高效的医疗服务体系使得医疗服务更加人性化与智能化共同应对全球性的健康挑战。从埃博拉疫情到新冠疫情：医疗机器人的前沿应用与远程医疗的挑战

作为加州大学圣地亚哥分校医疗机器人实验室主任的里克提出，良好的机器人设计有助于降低医护人员风险。在当前全球病毒频发的背景下，机器人技术正在以前所未有的速度融入医疗领域。它们可以记录生命体征、提供舒适护理，并执行一些送货和清洁任务。尽管有所突破，我们仍需谨慎对待机器人的能力边界。

无国界医生组织的成员，经常站在全球病毒爆发的最前线，他们一直在探索如何将机器人技术应用于疫情护理中。参与西非埃博拉疫情的无国界医生组织公共卫生专家阿曼德·斯普雷彻博士指出，尽管面临诸多挑战，但机器人技术在疫情控制中的潜力令人兴奋。他认为，机器人能够安全地处理样本和执行诊断程序，减少人类感染的风险。特别是在偏远地区，缺乏现代实验室技术的情况下，机器人的作用尤为突出。

自动化太多医疗任务也带来了一系列特殊的风险。斯普雷彻博士强调，必须谨慎地对待机器人与人类之间的关系。机器人的引入不应剥夺本地员工的自我效能感，同时也必须建立社区信任。

在美国华盛顿州埃弗雷特的普罗维登斯地区医疗中心，远程医疗机器人如InTouch Health的Vici已被用于护理COVID-19感染患者。这种简单的金属手推车配备有摄像头、平板电脑等先进设备，允许医生与患者进行隔离交流。普罗维登斯圣约瑟夫健康公司的首席医疗技术官托德·查尔托斯基表示，远程医疗机器人主要用于交流、观察患者情况，减轻医护人员的工作负担。他认为，在应对新冠病毒等疫情时，远程医疗技术是解决方案之一。

随着疫情的发展和对未来的担忧，美国卫生与公众服务部部长亚历克斯·阿扎尔表示，尽管美国有呼吸机和口罩库存，但不足以应对冠状病毒爆发。与此远程医疗技术的发展为应对疫情提供了新的思路。查尔托斯基认为，远程医疗技术具有可扩展性，可以帮助应对未来的疫情挑战。随着企业远程办公的趋势加速，对远程医疗服务的需求将持续增长。

从埃博拉疫情到新冠疫情，医疗机器人和远程医疗技术的潜力日益凸显。我们需要在探索中保持谨慎和透明，确保技术的引入不会剥夺人类的尊严和社区信任。只有这样，我们才能充分利用这些先进技术，为人类的健康福祉做出贡献。查尔托斯基认为，虽然当前Vici机器人在治疗新冠病毒患者方面发挥了重要作用，但机器人并非未来最重要的创新方向。真正的核心在于连接技术。他相信InTouch TV将成为一种最广泛采用的设备。对于普罗维登斯圣约瑟夫健康公司而言，他们在机器人手推车和电视之间部署了远程医疗端点，而其中最有效的是将电视转化为远程医疗门户。查尔托斯基解释说：“借助InTouch TV，人们可以在任何电视上通过变焦摄像头和麦克风进行远程医疗交流。”

虚拟医疗访问正在快速增长。查尔托斯基身为一位神经科医生，起初在中风患者的诊疗中尝试远程医疗，这已成为远程医疗的早期成功案例之一。他表示：“借助摄像头和远程技术，我能迅速诊断中风症状，查看医疗记录并与医生协作。”在普罗维登斯医院，虚拟访问的使用量迅猛增长，从数千次跃升至数十万次。尽管当前虚拟访问量仅占普罗维登斯系统年访问量的很小一部分，但查尔托斯基相信这一比例将在未来三到五年内迅速上升。他预测远程医疗将取代至少一部分传统就诊，这一增长可能高达就诊总量的两成。智能设备正逐渐融入生活的方方面面，而医疗保健领域的数字化革新正在追赶这一趋势。随着技术的不断进步和应用的广泛普及，医疗保健行业有望克服诸多技术和实际应用上的挑战。

与此其他机构也在推动远程医疗的发展。斯坦福大学的初级保健部门也见证了远程医疗就诊人数的增长。贝恩公司的调查显示，未来两年内使用远程医疗的医生数量将增加四成。尽管存在监管障碍和补偿滥用风险等问题，但医疗行业对新技术的接纳速度正在加快。尽管当前远程医疗的应用场景仍有限，但在后续预约等领域的应用前景广阔。特别是对于低收入社区的患者而言，远程医疗有望解决他们面临的交通不便和时间成本问题。随着医生短缺问题的加剧，基于云计算的临床服务有望解决这一问题。专家预测到本世纪中叶美国医生短缺将高达数十万。而远程医疗有望改善这一状况，助力构建更为均衡和高效的医疗服务体系。

当前正是COVID-19疫情的特殊时期以及新的传染病可能随时爆发的背景之下，我们需要通过更多的研究来验证和推广更广泛适用的医疗技术以满足不断增长的医疗服务需求。同时我们也看到了远程医疗的巨大潜力与前景。特别是在农村和偏远地区卫生服务领域以及传染病预防方面，远程医疗的普及与推广具有极其重要的意义和价值。正如一位专家所言：“尽管目前存在诸多挑战与障碍但我们依然充满信心期待新的技术在解决当前卫生危机中发挥更大的作用。”斯普雷彻先生，这位来自无国界医生组织的代表，谈及了他们用来对抗疫情的相关举措。他表示，他们所依赖的大多数物资并不是专门为抗击疫情而诞生的。目前社会上的医用口罩供不应求，然而这些口罩并非专为冠状病毒爆发时保护呼吸系统而设计。

丰田的Land Cruiser车型，早在1978年就已推出。尽管它仍在年复一年地生产，但它的作用早已超越了仅仅作为交通工具的范畴。在发展中国家，它因能够适应恶劣的道路条件而被广泛用来应对基础设施的不足。在此次疫情中，它可能是应对埃博拉病毒爆发时最重要的移动工具之一。无国界医生组织也开始尝试使用无人机来运输医学标本，这些无人机原本是为其他目的而开发的。斯普雷彻先生认为：“我相信这些无人机在经过适当的调整或定制后，也能在此次疫情中发挥重要作用。”他进一步预测，“这些机器人或许也会经历类似的转变过程。” （编译：小小）