新年交替之际,曾与乔布斯相提并论的“硅谷钢铁侠”马斯克,最近再度成为中美两国焦点人物。特斯拉公司宣布标配基础版辅助驾驶功能的Model 3标准续航升级版(中国制造)车型正式开放预订。
在特斯拉之前,大众、福特等顶尖老牌车企先后在电动车上折戟,几乎没人相信马斯克能成功。作为名噪全球的“科技狂人”,马斯克却让人类加速进入新能源时代。然而,他改变的不仅仅是电动车行业,他在“长寿”领域的狂热更为普罗大众所津津乐道。
去年7月,马斯克对外宣布:已经找到了高效实现脑机接口的方法,尽管目前仅在动物上进行过实验,但在2020年上半年Neuralink将在瘫痪的人体身上来测试这项技术。马斯克表示,脑机接口将人类的意识和AI相结合,一定程度上将实现“大脑永生”。
与此同时,近年科学家们正从生物遗传学、基因学、材料分子学等多个领域突破,逐渐将人类永生的梦想照进现实。今年刚刚举办的由人民日报举办的第十二届健康中国论坛中,作为健康行业代表的美国Herbalmax公司出席并发表了题为《NAD+衰老抑制剂突破性成果及实用化》的演讲。而在本次疫情中Herbalmax也迅速响应,积极援助药品和专用医疗设备,向疫情中心的武汉捐赠5万余套医用检查手套、医用外科口罩,并向派武汉协和医院捐赠1吨医用酒精(1千桶95%酒精)。
2013年,哈佛大学医学院遗传学系终身教授、保罗·格伦实验室老化生物学中心主任大卫·辛克莱尔实验室首次公布一种人体重要辅酶NAD+的直接前体物质NMN(即近几年风靡全球“不老药”瑞维拓的关键成分)对哺乳动物具有逆转衰老的作用。随后,华盛顿大学、日本庆应大学、俄克拉荷马大学等国际顶尖学术机构也相继加入,对瑞维拓核心成分NMN在衰老抑制方面的显着效果进行了进一步证实,并得出结论表明瑞维拓中的NAD+前体NMN使与人类相近的哺乳动物寿命延长了30%以上。
不仅如此,根据人民网10月28日报道,该研究团队在10月底发表于《细胞·代谢》中的最新研究表示:在为实验鼠喂食了瑞维拓核心成分NAD+前体NMN之后,其能量代谢、肌肉、眼睛等器官的机能都得到了显着改善,且无明显副作用。
虽然马斯克对Neuralink投入了不少热情和金钱,但要让它在生命科技领域如特斯拉一般璀璨亮眼却并非易事。据美媒The Verge报道,Neuralink脑机接口从动物试验转变为人体试验须获得美国FDA的批准,这将是艰难而缓慢的过程。
反观生命科技领域的明星瑞维拓NMN,其逆转哺乳动物衰老的科学性验证就顺畅许多。2019年6月,日本庆应大学、美国华盛顿大学医学院今井真一郎研究团队在《细胞》期刊上证实,通过注射方式让小鼠体内NAD+前体NMN表达增加,使平均剩余寿命仅剩2个月(相当于人类的6年)的老年实验鼠寿命延长到了4.6个月(相当于人类的13.8年),剩余寿命足足延长到2.3倍。
接受注射的老年小鼠(上)寿命显着延长,外貌也更显年轻
在瑞维拓问世之前,由于其中的NAD+前体NMN萃取技术和获取渠道有限,每人每年的服用成本高达156万,成为极少数富豪和研究者独享的福利。微软创始人比尔·盖茨曾公开透露,他身边很多富豪朋友都在服用NAD+前体NMN产品来人为延长健康寿命,并称他也可能服用。
在此前的采访中,马斯克就说出了自己的心声:并不希望长生不老,而是有质量的活到100岁。根据《Nature》2019年发布的抗衰老研究专刊显示,近百年来科学家们共总结出了7种科学的延长健康寿命手段。包括健身运动、二甲双胍、热量摄入限制等手段,也有最近颇受科学家青睐的瑞维拓所含的NAD+前体NMN。
2016年,日本新兴和公司就率先实现了NMN的产品化,定价高达2万/月;随后2018年,美国Herbalmax公司利用酶催化合成技术,将NAD+前体NMN成本大幅缩减90%以上(京东、天猫等跨境电商平台定价不到2000元),并以Reinvigorator(瑞维拓)为品牌名推及高净值消费市场,产品一经上架,便引发抢购数次售罄。2019年8月,股神巴菲特旗下全球供应链巨头麦克莱恩(McLane)公司与瑞维拓的品牌拥有者Herbalmax公司达成战略合作,对科技公司素来保持谨慎的巴菲特破例加入到长寿技术的争夺战。
瑞维拓NAD+前体NMN补充剂带来的震动也不可避免地遭遇了大规模的仿制产业高峰。自去年瑞维拓NAD+前体NMN补充剂被京东引入中国后便长期霸榜,这一强劲势头引发了从知名药企到仿制品厂商高喊“对标美国瑞维拓”的热潮,各路仿制商纷纷上马,某些厂商甚至还试图通过“网黑”、“水军”等无底线手段撬动瑞维拓NAD+前体NMN补充剂的市场支配地位。市场上瞅准瑞维拓NMN口服NAD+补充剂这一商机的保健品商们纷纷寻找瑞维拓中所含的NAD+前体NMN的相似原材料进行仿制山寨,导致了NMN市场价格十分混乱,一时间相关瑞维拓NAD+前体NMN补充剂的仿制品充斥市场。
随着瑞维拓的上市,学术界对于瑞维拓中的NMN的研究进一步深入。1月9日,由美国密苏里大学生物医学中心生物与化学工程系教授塞缪尔·伦特领导的科研团队在《自然》发表文章称,通过给小鼠注射NAD+前体NMN(瑞维拓关键成分)能够提升细胞内NAD+的水平,后者是生物能体和细胞能量代谢的平衡中起关键作用,发现能够预防和逆转包括肌肉疏松、肌肉萎缩、帕金森病在内的许多老年疾病。
回溯过去的2019年,特斯拉深陷产能地狱、股价连连被做空,破产和被收购传闻一波接一波,裁员和人才出走一齐发生……然而一年之间,特斯拉涅盘新生,Model 3销量和交付激增,太平洋两岸的风云激荡也都没能阻碍复苏。
然而,2020年对于马斯克来说,还意味着他能否实现“大脑永生”。退一步讲,即便他没能做到,我们也该对他以敬畏、宽容,因为在他身上能看到一种“虽千万人吾往矣”的决心,那不正是人类对永生自古以为就从未停止追求的缩影吗?