美国国家航空航天局（NASA）25日称，该局将于2022年将一个高尔夫球车大小的送往月球，寻找存储在地面下的水。此项努力旨在于2024年人类按计划重返月球前对这一至关重要的资源进行评估，研究是否有可能让宇航员饮用这些水并用其制造火箭燃料。
报道称，“蝮蛇”探测器将在被尘土覆盖的月球表面行驶若干公里，从而更仔细地研究NASA局长吉姆·布里登斯廷数月来一直在宣传的东西：有助于将月球变成通往火星的起点的地下“数以亿吨计的水冰”。
报道称，“蝮蛇”探测器预计于2022年12月抵达月球南极区。探测器将携带4台仪器，对月球土壤进行采样，寻找氢和氧的痕迹——氢和氧是水的基本组成部分，分解后能合成燃料。
NASA宣布计划称，“蝮蛇”探测器正在由位于美国加利福尼亚州的艾姆斯研究中心研制，将记录“大约100天的数据，这些数据将用于为第一批全月球水资源图提供信息”。
科学家认为，月球上的水是使宇航员能在月球上执行长期任务的关键资源，尽管其形态和确切数量未知。“蝮蛇”探测器将致力于找出答案。