加州的CTC环球公司CEO马文·塞普一直设法让该公司的中国工厂重新运转起来，该工厂因疫情停产了一个月。为了重新开工，他要向中国政府提交62名员工的健康状况、近期行程、隔离情况和隔离期等材料，还必须对这个生产电网导线的高科技工厂进行消毒。
幸运的是，CTC的中国工厂“已经高度自动化”。塞普说“我们的工厂以机器为主导，人工劳动力占比低。”
随着大约1亿工人重返中国的汽车、消费电子和智能手机工厂，（疫情）一个明显的长期影响是对和自动化的重视。机器人技术可以降低劳动力成本，提高生产率，并且防止工厂未来（因疫情）关闭。硅谷产业研究机构Reshoring Institute执行董事罗斯玛丽·科茨说，在那些已经重新开业的中国工厂中，找出保持工厂持续生产的方法可能包括使用更多的机器人和其他替代人类的自动化设备。她说“中国去年购买的机器人比任何国家都多，现在是让机器人投入工作的时候了。”
中国有800多家机器人制造商，开发机器人技术是该国雄心勃勃的制造技术升级计划的一部分。据预测，到2021年，中国有望占所有出货量的45%，高于2019年的39%。过去，中国在机器人劳动力方面落后于其他国家，平均每1万名制造业工人只有97台工业机器人，仅为美国的一半，韩国的1/7。（作者丽贝卡·范宁，陈康译）