学机器人的最佳年龄

 

迪士尼研究显示，“对话机器人和虚拟角色”可以增强孩子的学习能力，拓宽孩子的娱乐选择。不过，采取自主行为与孩子进行互动时，具体应采取什么方式有时取决于孩子的年龄。

例如，对于学龄前儿童来说，如果这个机器人只是等待他们的回答或者重复一个未被回答的问题，那么孩子对这个“朋友”的反应可能是最热烈的。

另一方面，当年龄稍大的孩子在与机器人交谈时，如果机器人能引用他们之前的对话，那么大点的孩子就会很开心；而年幼的孩子更乐于机器人把每一次谈话都当做新的话题。

因此，资深研究员吉尔•范恩•雷曼(Jill Fain Lehman)认为，如果想让孩子尽可能多地和对话机器人或虚拟角色互动，研发人员就应该梳理出其间的细微差别。

6月27日至30日，加州帕洛阿尔托将举行交互设计与儿童大会，雷曼兄弟及其他迪士尼研究人员会在大会上提供三项研究结果。

迪士尼研究公司副总裁Markus Gross说：“尽管亲子互动仍然是影响儿童发展的重要因素，但若能研发可与孩子成功进行互动的机器人，在娱乐中进一步提高学习，是一件令人兴奋的事。”“我们的研究人员从他们的实验中获得的见解将帮助我们创造出孩子们更喜爱的机器人朋友。”

在一项由研究员伊丽莎白•卡特(Elizabeth Carter)领导的研究中，科研人员调查了3 - 5岁的儿童对互动电视节目的反应。在过去的二十年里，一些在儿童节目中喜欢提问的年轻观众角色一直广受欢迎，尽管这些人只是在做节目间隙发散了一下思维。

这项研究观察了当互动对象回答了孩子或当互动对象重复了一个未回答的问题，以及当互动对象指出答案是否正确时孩子们的反应。由于现有智能会话代理的局限性，研究人员使用了一种方法，在这种方法中，一个看不见的人实际控制互动，但孩子认为这种互动是与机器人或虚拟角色进行的。

研究人员发现，当互动对象等待孩子们的回答或重复一个孩子们未回答的问题时，孩子们更有可能与程序进行口头交流。但是孩子们并不关心互动对象对他们答案的反馈。

“最基本的是，如果你的技术有一个靠麦克风来检测孩子反应的功能，那么你应该利用它，”Carter说，“但你不需要担心语音识别，因为这个年龄段的孩子并不关心反馈。”

在Boyang“Albert”Li领导的第二项研究中，研究人员研究了合作讲故事。他指出，当父母和孩子们一起讲故事时，孩子的词汇、叙事理解和认知能力得到了巨大发展。但是现有讲故事的机器人或虚拟角色，只是单纯讲述一个故事，然后让孩子再讲述一个故事。在Boyang“Albert”Li领导的实验中，他们研究了78个4 -10岁的孩子，调查了如果这个机器人在讲故事时提出一些建议会产生一些怎样的反应。

他们研究了机器人根据现有故事背景提出建议时所发生的事情，例如，“如果我们的英雄发现一只小猫会怎样?”还有一些与上下文无关的建议如，“在我们的故事中添加一只小猫怎么样?”然后发现孩子们喜欢这两种类型的建议。

研究人员发现，年幼的孩子和稍大点的男孩似乎在理解与上下文相关的建议上有更多的困难，也许是因为这种建议会迫使他们不得不考虑别人是如何看待这个故事的。即便如此，他们还是很享受这种经历，从长远来看，他们可能会获益更多。

Boyang“Albert”Li说：“当孩子们遇到困难时，他们将学到最好的东西。”“但这种影响只会随着时间的推移而显现出来。”

在雷曼牵头的最后一项研究中，研究人员观察了67个4 -10岁的儿童是如何与一个名为PIPER的对话机器人进行互动的。这项研究同样采用了一种模拟自主交互的方法。孩子们轮流与其他机器人一起参加各种活动，并与PIPER讨论各自的活动。

在第一个实验条件下，PIPER没有显示出它记得之前的交际。在第二个实验条件下，PIPER会对之前的对话进行引用。而在第三个实验条件下，PIPER对参与孩子们活动的其他机器人所提供的信息都有自己的记忆，就像一个人可能从另一个人那里听到关于一个共同的朋友的事情一样。

雷曼兄弟说，年幼的孩子们最喜欢交谈，在交谈中，PIPER没有表现出对之前的交际有记忆。但是，当PIPER似乎记住他们，并根据其他机器人所提供的信息，分享自己的意见时，年龄较大的孩子表现得非常兴奋。

雷曼说:“与陪伴孩子们的其他机器人相比，那些认为PIPER有长久记忆的年长的孩子，认为这个机器人是最聪明的，也是他们最喜爱的。”