自研M1 SoC落地 苹果在下一盘怎样的棋？

2020年11月11日凌晨2点的发布会上，苹果着重介绍了首款自研SoC——M1，同时还公布了macOS的最新版本Big Sur，此外还发布了MacBook Air、MacBook Pro以及Mac mini三大产品线的M1芯片新机型。虽然只公布了售价而尚未公布发售日期，但年内出货的可能性非常大。

今年6月份的WWDC大会上，苹果首次在公开场合正式宣布将推出自研Apple Silicon处理器，而让人略感意外的是，这颗处理器竟然来得如此之快。仅仅在5个月后，苹果就正式发布了这款全新的中央处理器。

根据苹果官方介绍，M1是苹果Mac产品线上使用的首个SoC芯片，它是目前世界上最快的高集成度SoC，采用了ARM架构经典的大小核设计，基于台积电5nm制程工艺打造。计算单元有一颗8核心CPU构成，图形单元由一颗8核心GPU构成，同时还集成了DRAM、神经计算引擎、Thunderbolt 4（USB 4）控制器、机器学习加速器等众多单元。

除了对自家处理器拥有绝对信心之外，苹果还公布了专门针对M1 SoC优化的macOS Big Sur版本操作系统。全新的macOS Big Sur很好的适配了M1 SoC的新特性，并拥有硬件级高安全性使用环境。同时还引入了很多来自iOS/iPadOS端的改进，引入了全新的通知中心，相应软件的UI也做了全新的设计。该系统将于本月12日正式发布。

了解了发布会的相关情况之后，我们不妨来讨论苹果在下一盘怎样的棋？

01 苹果现阶段面临的主要问题

首先来说说苹果目前面临的问题。

此前，苹果宣布未来的Mac产品将不再使用英特尔处理器。而现实是，苹果无法在短时间内，也就是近1到2年内完全将Mac产品线转向M1芯片。这也就是说，Mac产品线全面过渡到M1或未来的M2、M3自研芯片，至少需要2年的时间才能完成。

另一方面，根据发布会透露的信息，苹果目前只完成了第一方软件对M1芯片的适配，第三方供应商的应用程序将陆续推出。如Adobe旗下的Photoshop就要等到明年才能完成对M1芯片系统的适配。因此，苹果目前也给到用户一个折中的方案，那就是在APP Store同时提供x86版本和M1版本的应用程序，且x86架构的应用可以通过虚拟机运行。

但由于M1芯片采用的是ARM架构，所以运行x86应用时会不会有明显的卡顿？会不会出现较为明显的兼容性问题？其实PC行业已经有前车之鉴。苹果是否能够做得比前人好，现阶段还是要打上一个问号的。

其实在软件适配问题上，苹果目前面临着与微软Surface RT相同的困境，但苹果相对好的一点是，macOS Big Sur以及M1是支持iOS或iPadOS应用的，且苹果拥有如Safari、FinalCut等第一方软件支持，因此M1芯片的Mac产品极大概率不会步Surface RT的后尘。完善，或许只是时间问题。

最后一点，苹果在本次发布会上表现出了对M1芯片足够高的自信，但实际体验如何只能等待产品发布之后才能见分晓。因此如果产品发布之后整体的使用体验不及预期，对于苹果来说，向M1芯片迈进的第一步或许就不能算是真正意义上的成功了。

02 苹果在下一盘怎样的棋？

说完了问题，我们回到文章的主题，苹果在下一盘怎样的棋？

我们都知道，此前苹果Mac产品线的CPU提供者主要是英特尔。但近年来英特尔在制程工艺、产能等方面都显现出了颓势，这使得苹果Mac产品线无法保证更新节奏。如果大家仔细回想一下就会发现，苹果MacBook产品线其实是长期处于世代落后的窘境的。而Mac mini产品线此前有很久一段时间都没有任何更新。

此外，英特尔处理器越来越高的功耗，与苹果Mac产品线的定位和理念逐渐背道而驰，种种原因促使苹果想要脱离x86架构、脱离英特尔处理器的掣肘。因此这就不难理解，为什么6月份WWDC上首次公布自研Apple Silicon处理器，11月份就正式发布了落地型号M1。这显然是苹果在WWDC之前的很久一段时间里，就已经打定主意与英特尔分道扬镳了。

03 自研处理器给苹果带来哪些好处？

那么使用自研处理器对于苹果来说有何好处呢？

我们都知道，苹果的整个生态环境相对于x86而言是比较封闭的，软件、硬件事实上与x86阵营格格不入。而未来采用自研处理器，对苹果这样本身就比较封闭的生态来说是非常有益的。

首先，自研处理器对自家产品的适配自然是游刃有余，其中包括PC产品、软件应用、系统等生态链环节。

其次，自研处理器可以彻底摆脱英特尔限制，不再疲于应付英特尔的发布节奏，把芯片更新的节奏掌握到自己手中来。

其三，macOS系统的应用生态将从x86全面转移到自家架构平台上来，更好的实现调优适配，更好的契合自家产品特性，强化巩固iOS、iPadOS、macOS三位一体的软件生态系统，使得苹果自家的硬件设备能够更好的互联互通，实现应用方面的创新突破。

04 难改PC产业格局，但很令人期待

实话说，今天的苹果发布会虽然只有不到一个小时，但透露出的信息量之大是近几年苹果各类发布会所没有的。

苹果自研M1芯片对于苹果来说至关重要，它是苹果脱离x86架构、与英特尔分道扬镳的底气之所在，也是苹果生态体系迈向新阶段的重要一步。但对于整个PC产业来说，其实无法像iPhone刚刚出现改变手机行业时那样，改变现有的PC行业格局。它只是苹果封闭生态自然、也是必然需要迈出的一步。

不过，虽然它无法对现有PC产业格局造成本质性的影响，但通过本次发布会，我对M1，以及后续苹果的Mac生态系统非常期待。

在发布会上，我们看到了苹果用几乎等同于手机大小的高集成度主板做出了PC产品，无论最终的实际性能与体验如何，它都是实打实的提供了8核心CPU、8核心GPU、16GB RAM以及16核心神经引擎的高性能SoC，这一点虽然很难撼动现有的PC产业格局，但从PC产品、技术层面，或将对未来几年PC行业的发展产生深远影响。

此外，我也非常期待M1芯片在实机上的性能表现。其实无论是微软推出Surface，还是苹果推出M1芯片的Mac，它们都是基于对自家产品最为了解的角度来“定制”产品，而苹果更具优势的一点是，它同时覆盖了软件、系统与硬件生态，三者适配、调优之下能够产生怎样的化学反应，或许不久之后上市的新款Mac就会给我们答案。